Madrid, 25-27 Septembre

Une première dans la capitale espagnole. Qu'un petit week-end, mais bien rempli! Evidemment Santiago Bernabeu, du ciel bleu et une température exquise, des tapas muy buenos et des teufs comme on les aime... pas forcément d'adresses particulières pour sortir, mais je suis pas tellement sûr qu'il y en ait besoin. N'importe où, çà envoie. Au pire, demander à Mat que je remercie et salue bien bas pour son hospitalité!

Hong-Kong, 6-12 Septembre

La dernière fois que je suis venu, c’était la tour IFC qui dominait la ville de Hong Kong, avec une hauteur de 407 mètres. Moins de trois ans plus tard, c’est de l’autre côté de la rive, côté chinois de Kowloon, que s’élève aujourd’hui la tour ICC à 484m… tout un symbole. En tout cas, la perspective est toujours aussi belle. On ne se lasse pas de ces tours. Encore plus impressionnantes quand on se balade à leurs pieds dans ces rues si étroites, souvent à sens unique, et dont les pentes et lacets peuvent faire rougir les adeptes de San Francisco ou Monaco…

Séjour à l’hôtel LKF dans le quartier, certes très touristique mais parfaitement situé, de Lan Kwai Fong. Son resto-bar au dernier étage, l’Azure, vaut le détour. Pour l'assiette comme pour la vue. Tout comme le bar-boîte en face sur Wyndham street, le dragon-I, qui ferait toujours partie des références. En tout cas c’est énorme le mercredi soir, pourri le jeudi et plus que correct le vendredi !
Pour les touristes fraîchement arrivés, évidemment monter sur le Peak par le « cable car », se trouver un petit resto chinois dans SoHo (car comme tout grande ville qui se respecte, on trouve un quartier « SoHo »!…), faire du shopping sur Kowloon du côté de Mongkok Station et déambuler sur la promenade qui fait face à Hong Kong à 20h pour voir le « son et lumières » de la ville.
Je recommande à tout le monde de faire un jour un stop par ici. C’est comme New York, c’est quasi obligatoire !

Montréal, 23-30 Août

Rue Sainte-Catherine. Rue Saint-Denis. Boulevard Saint-Laurent. C’est souvent par là que çà commence pour les français. Ensuite on parle du plateau, du Mont-Royal et du vieux port. Et puis plus on avance, plus on découvre la diversité des quartiers et des ambiances que l’on peut trouver à Montréal. On m’en avait beaucoup de bien. Et bien je confirme ! Montréal est définitivement parmi les villes les plus sympas d’Amérique du Nord. Cà fait même un effet un peu bizarre au début car l’esthétique reste très américaine, mais ce sont bien les sous-titres qui sont en anglais, ou presque… bref, je n’ai pas forcément pris le temps de faire le touriste, car j’ai comme l’impression que je vais revenir ici dans pas très longtemps et que j’aurai l’occasion de donner plus de détails dans les mois à venir. Ou du moins, je l’espère ! Néanmoins deux trois anecdotes en guise d’amuses bouches. « Chez Schwartz » sur le boulevard Saint-Laurent. Une institution depuis 80 ans. « Charcuterie hébraique » selon l’enseigne, une tuerie dans l’assiette. Simple, presque vieux-jeux, mais bougrement efficace ! Pour les petits bars et les petits pubs, ce n’est pas çà qui manque. Quant à l’assiette, on profite aussi bien des steakhouses made in USA que des chocolatines françaises. By the way, pour ceux qui cherche un « Paul », allez chez « Première Moisson ». C’est le même, en québécois, et peut-être même mieux d’ailleurs.
Enfin pour la touche réservée au plus de 18 ans, les activités nocturnes sont bien issues de la réputation française. Ce qui est encore plus exotique c’est de pousser le vice jusqu’à avoir des bars à striptease de mecs… intégral en plus. Faite un tour au 281, sur Sainte-Catherine, vous ne serez pas déçu du spectacle.

Spéciale dédicace à ma chère Léna, sans qui je n’aurai sûrement pas passé une aussi bonne semaine !

Cincinnati, 6-8 Juillet

Il fut un temps où Cincinnati représentait bien un des paradoxes de la société américaine. Jusque vers la fin des années 80, les lois fédérales du Kentucky n'étaient clairement pas les mêmes que celles en vigueur dans l'Ohio, qui se trouve pourtant de l'autre côté de la rivière qui sépare la ville en deux. La situation était alors la suivante : d'un côté on bosse (très souvent pour GE ou Procter&Gamble pour ceux qui ont lu mon dernier post sur cette ville), et de l'autre on vient dépenser son fric dans les machines à sous et autres "entertainment" pour adultes... Ce quartier, connu sous le nom de Convington, a perdu de son "charme" le jour où le Kentucky a finalement revu ses lois et poussé cette clientèle politically incorrect vers Atlantic City, pendant de Las Vegas pour la côte Est... Il en reste qu'aujourd'hui ce quartier est redevenu un peu le côté "hype" de la ville, comme très souvent lorsqu'il s'agit de réhabiliter des coins historiquement mal famés, et qu'on y trouve des petit bars et restos bien sympatoches, même s'il paraît bien moins "vivant" que par le passé...

La deuxième découverte de mon passage ici, et là certains comprendront l'effet que celà a pu avoir sur moi, est la visite du musée de Dayton. Plus connu pour ces accords internationaux mettant un terme au conflit Yougoslave, Dayton est une ville à 45 miles au nord de Cincinnati accueillant "THE" musée de l'US Air Force. A savoir que tout ce qui a été utilisé au moins une fois par l'US Air Force finit tôt ou tard dans les immenses hangars qui longent la piste de la Wright-Patterson Air Force Base. Et en plus la visite est gratuite!
Donc pour les amoureux de l'aviation, c'est la Mecque! Pour ceux qui comprennent, en codé, çà veut dire P51, B17, B25, B29 (celui de Nagasaki), B36, B52, B58, B1, B2, SR71, F22, YF23, X15, F104, F105, F15, F16, F4, F5, F111, A10, and so on and so on...
Pour les non-initiés, çà vaut le détour aussi!

Moscow, 26-30 Mai

Finalement me revoilà plus tôt que prévu ici. Meilleur moment de l’année, conditions météos idéales et pour une fois pour plusieurs jours. Malheureusement un séjour beaucoup moins palpitant que d’habitude, et pas tellement de nouveaux commentaires. Juste quelques adresses supplémentaires : le Café des Artistes pour un bon dîner en terrasse pour ces soirées d’été, et le B2, la boîte à la carte de 5 étages où l’on peut choisir du concert de jazz à la house music plein tube en passant par le concert de rock, et l’étage tango… Sans oublier le restaurant sushis au 3ème pour les petits creux.

Amsterdam, 21-24 Mai

La Venise du Nord pour les romantiques. Le quartier Red Light pour les allumeurs de joints, de demoiselles et de porte-feuilles. Certains préfèrent les coffees, les vitrines et les casinos. Vous me croirez ou pas, j’ai opté pour la première version : la balade dans les canaux ! Peut-être passé à côté de quelque chose, mais quand il fait beau sur Amsterdam, c’est une ville de caractère. 15 ans que je n’avais pas pris le temps de la revisiter, et le Centre se fait sans problèmes à pied. Ne jamais oublier de faire gaffe aux vélos, prioritaires et au-dessus des lois, ni de se vautrer dans les canaux car pour une ville où la majorité sont des jeunes excités à peine la trentaine et pas toujours frais, il y a zéro protection…

Bref, pour les anecdotes, un donut m’a coûté plus cher qu’un Baileys, le demi varie entre 2€ et 2.5€, les hollandais sont immenses (surtout en boîte de nuit !), il y a des steakhouses argentins à gogos et des « Wok to Walk » à chaque coin de rue que c’est un concept qu’on devrait importer chez nous car leur Wok express fait sur mesure sont pas dégueux !
Pour quelques adresses : Rembrandt Square pour les bars, Gauchos sur Damstraat pour un bon argentin, Egelantiers straat pour le petit bar bobo sympatoche et le NL au 169 Niewezidjs Voorburgwal pour une boîte de nuit au très bon son…

Au passage, s’il fait beau, passer par Bruges. Même pour ceux qui ne sont pas très romantiques, çà vaut quand même le détour…

New York, 18-22 Avril

Marches dans l’Upper West Side, visite de Columbia, un pique-nique dans un Central Park noir de monde pour ce premier week-end printanier, un brunch dans le Chelsea Market, au 202 (9ème avenue, entre la 15ème et 16ème W), la visite de l’Intrepid finalement revenu à son port depuis Octobre 2008, quelques swing de golf sur l’Hudson par soleil couchant, une soirée au « 230 », sur le toit du monde, sur la cinquième avenue (au 230 donc, au niveau de la 28ème), avec une magnifique vue sur le Mid-town, un dîner dans le Meatpacking district au Spicy Market (à côté de Pastis). Bref, encore un paquet de trucs que je n’avais pas encore fait. Et puis voir les arbres en fleur par beau temps et 23°C, comme voir les pluies diluviennes s’abattrent sur ces tours dont on ne voit plus les toits, définitivement un séjour à New York, aussi court soit-il, ne lasse jamais.

Spéciale dédicace à Lino et Florian. Toujours un vrai plaisir de passer vous voir.

London, 6-8 Avril

Des tabourets en forme de prémolaires mélangés à des pièces de jeu d'échec dans le lobby, des ascenseurs équipés de télévisions et éclairés façon frigo, les numéros de chambre au sol, un éclairage bleu fluo très sophistiqué en tête de lit, une table en marbre qui s'éclaire couleur jaune bizarre, une chasse d'eau à reconnaissance de mouvement. Bref Starck, quand il s'y met, c'est disneyland... C'est le St Martins Lane Hotel, au 45... St Martins Lane. Le resto est également réputé. Fusion food. Mais pas mortel. Préférence pour le Patara, cuisine Thai, au 15 Greek St. Tout à fait ce qu'on trouve en Thailande. Très bon, original et raffiné. Egalement essayé le Smiths Of Smithfield, ou SOS pour les intimes, sur Farringdon. Pub à gros couch au rez-de-chaussée, et bonnes viandes, bons vins et pétage de bide dans les étages supérieurs. Le tout dans une ambiance entre briques rouges et bois brut. Sympa.

Dublin, 1-2 Avril

Je n'aurais littéralement fait que 20 mètres dans la capitale irlandaise. Et pourtant, il faisait beau. Bien dommage. Donc pas plus d'adresses à donner, je n'ai vu que l'hôtel Westin... en plein dans le centre pourtant.

Sevilla, 23-26 Mars

Second séjour dans la capitale andalouse. Je ne suis peut-être pas remonté en haut de la Giralda, ni même entré dans la cathédrale, mais j’ai au moins pu voir l’Alcazar en visite privée, de nuit… Je l’avais fait de jour il y a 4 ans. J’en avais un excellent souvenir. Et bien je confirme que de nuit, çà ne perd en rien de sa splendeur.
C’est également un plaisir de se perdre dans les ruelles de Séville. Ses murs colorés, ses cyprès et ses palmiers, ses rues pavées, ses nombreux bars à tapas, ses orangers, ses petites places et ses portes entre-ouvertes sur les patios d’haciendas magnifiques où rien que la fontaine donne envie de s’arrêter et de se poser…
Egalement la chance cette fois-ci de passer une soirée dans une hacienda en périphérie de la ville avec dégustation locale, représentation équestre de l’école andalouse et danses de flamenco. Bref, le grand classique, mais quand on est là, ce serait dommage de ne pas en profiter !

Pour les adresses, pour ceux qui ont envie d’y mettre le paquet, j’étais à l’hôtel Alfonso XIII. Il paraît plus ancien qu’il ne l’est, mais il a une certaine authenticité qui le distingue vraiment des grands hôtels classiques où j’ai pu m’arrêter. Et puis ses ascenseurs à portes battantes encore intacts des années 20 sont plus qu’originaux ! Pour le reste malheureusement pas grand chose à donner. La « logistique » ayant été assurée aux petits oignons pour cet événement relativement original de mon métier, à savoir la rencontre avec les rares opérateurs VIP travaillant soit pour les riches et célébres de notre planète soit pour nos gouvernements.

Hamburg, 20-21 Janvier

Je connais mal l’Allemagne. Je l’ai traversée en voiture, je suis passé furtivement à Francfort, mais je n’ai jamais eu l’occasion d’approfondir. Et malheureusement, ce n'est pas cette fois-ci qui m'a permis d'en voir plus. Pourtant, le centre-ville ne m’a pas semblé dépourvu de restaurants, bars et surtout de jeunes pour les occuper ! Je n’ai pas forcément d’adresses particulières à retenir, mais je veux bien croire qu’il y ait du potentiel.

Mexico, 16 Décembre - 4 Janvier

Le quartier Polanco de Mexico, le "mercado del sabado" de San Angel, le Zocalo de Oaxaca, les plages de Punta Diamante d'Acapulco, la "Pena" de Valle de Bravo... autant d'endroits qui ont ponctué de la meilleure façon qu'il soit ce voyage dans un pays à la température idéale en cette période hivernale!

Evidemment je suis retourné sur la Zocalo de Mexico, me suis reperdu dans le dédale des rues de cette jungle urbaine, ai recontemplé les montagnes sur la route de Oaxaca, goûté aux nombreuses spécialités culinaires de ce pays si riche en fruits et épices, découvert le "farniente" des plages d'Acapulco avant de revivre les douceurs du bord du Lac de Valle.

Un grand merci à Tiziana, Giancarlo & Rebeca et Gina & Martin qui sont les meilleurs guides de ce pays magnifique!!

London, 19-20 Novembre

Pour l'hôtel cosy romantique en plein coeur de Londres, près de Soho Square, le Hazlitt's hotel. Sur Frith Street. Pas donné, certes. Mais je le recommande chaudement!
Et pour un resto thai, ou plutôt une cantine, où l'on s'assoit à plusieurs sur une même table, où les cheveux gris sont bannis et où le dress code est la bonne humeur, le Busaba Eathai sur Wardour Street. Bien sympa pour sortir avec des potes.

Moscow, 13-14 Novembre

21ème coup de tampon sur mon passeport. Et probablement le dernier avant un certain temps. Je quitte mes pauvres russes sortis du fin fond de leur toundra communiste et un programme qui a déjà coûté près du milliard de dollar à la boîte… Je quitte cette ville de Moscou qui sera devenue pendant ces 3 ans passées ici la ville la plus chère du monde, avec le cap des 100 000 millionnaires passé l’année dernière... Je quitte un pays où la moyenne d’âge des hommes reste aujourd’hui 18 ans moindre que celle mesurée en France… Je quitte un pays où la relation gagnant-gagnant telle qu’elle est assimilée par les occidentaux n’a pas de sens dans cette culture du rapport de force.

Deux bonnes adresses supplémentaires, l’Opera et le Raï.
Allez, « Dasvidania » comme on dit là-bas...

Cincinnati, 28-30 Septembre

Les chips Pringles, les piles Duracell, les shampoing Head & Shoulders, les rasoirs Gillette et Braun, les couches Pampers, le matériel d'éclairage, les appareils électroménagers, la télévision NBC, toute votre maison vient de Cincinnati! Deux monstres de Wall Street sont originaires de ce trou perdu des US : Procter & Gamble et General Electric. A part çà, rien d'exceptionnel à Cincinnati... Une ville américaine à la frontière de trois Etats : l'Indiana, le Kentucky et l'Ohio. Des états qui font rêver, n'est-ce pas?! Un seul point positif, il fait chaud jusque tard dans la saison, et çà c'est toujours appréciable quand le temps est pourri à Paris!

Dublin, 23-24 Septembre

Deuxième passage pour moi dans la capitale irlandaise. Dublin n'est pas une très grande ville, et après 5 ans il n'est pas vraiment difficile de retrouver les quelques rues piétonnes qui bougent. Et puis comme souvent en Irlande, les meilleurs moments passés restent dans les pubs. Et pour çà, pas besoin de faire un tour "sightseing" de la ville!

Shannon, 15-16 Septembre

Les bocages, les moutons, du vert et un ciel gris... La Normandie avec de vrais pubs irlandais en plus!

London, 25-26 Août

Touch... and go!

London, 13-18 Juillet

De cette semaine dans la capitale anglaise, j'en retiendrai probablement la course de Lewis Hamilton contre un business jet sur la longue piste de Farnborough, la première apparition publique du chasseur américain le plus cher de l'histoire, le F22, un des meilleurs lieux de Londres pour prendre un cocktail, le Kensington Roof Garden, et la bonne soirée passée au resto libanais Fakhreldine sur Picadilly suivi du dance floor du Dover Street Wine Bar...

Thanks à Laurent et Thomas.

Miami, 14-23 Juin

La chaleur, l'humidité, les orages dantesques et les couchers de soleil comme il n'y en a nul part ailleurs. Le silicone à haute dose, les chevaux sous les capots et les jet-skis un peu partout dans la baie, dix-huits mois après mon dernier passage, je retrouve cette ambiance superficielle mais relativement unique du paysage américain. A la différence près que la dernière fois, Miami était parmi les villes en forme du moment grâce aux investissements massifs dans l'immobilier... Bref, toujours du dégoûlinage de mauvais goût et du capitalisme sauvage, mais c'est toujours un plaisir de descendre Ocean Drive et passer devant ces hôtels à l'esthétique unique. Loin des dimensions américaines "classiques", ces bijoux d'architecture se fondent parfaitement dans le paysage et donnent à South Beach une certaine authenticité!

Spécial dédicace à Edwood qui a le meilleur appart' de tout Miami. Pour les adresses, passer par lui.

By the way, aussi étonnant que celà puisse paraître, c'était mon premier vol en Boeing 747... mieux vaut tard que jamais!