Cincinnati, 28-30 Septembre

Les chips Pringles, les piles Duracell, les shampoing Head & Shoulders, les rasoirs Gillette et Braun, les couches Pampers, le matériel d'éclairage, les appareils électroménagers, la télévision NBC, toute votre maison vient de Cincinnati! Deux monstres de Wall Street sont originaires de ce trou perdu des US : Procter & Gamble et General Electric. A part çà, rien d'exceptionnel à Cincinnati... Une ville américaine à la frontière de trois Etats : l'Indiana, le Kentucky et l'Ohio. Des états qui font rêver, n'est-ce pas?! Un seul point positif, il fait chaud jusque tard dans la saison, et çà c'est toujours appréciable quand le temps est pourri à Paris!

Dublin, 23-24 Septembre

Deuxième passage pour moi dans la capitale irlandaise. Dublin n'est pas une très grande ville, et après 5 ans il n'est pas vraiment difficile de retrouver les quelques rues piétonnes qui bougent. Et puis comme souvent en Irlande, les meilleurs moments passés restent dans les pubs. Et pour çà, pas besoin de faire un tour "sightseing" de la ville!

Shannon, 15-16 Septembre

Les bocages, les moutons, du vert et un ciel gris... La Normandie avec de vrais pubs irlandais en plus!

London, 25-26 Août

Touch... and go!

London, 13-18 Juillet

De cette semaine dans la capitale anglaise, j'en retiendrai probablement la course de Lewis Hamilton contre un business jet sur la longue piste de Farnborough, la première apparition publique du chasseur américain le plus cher de l'histoire, le F22, un des meilleurs lieux de Londres pour prendre un cocktail, le Kensington Roof Garden, et la bonne soirée passée au resto libanais Fakhreldine sur Picadilly suivi du dance floor du Dover Street Wine Bar...

Thanks à Laurent et Thomas.

Miami, 14-23 Juin

La chaleur, l'humidité, les orages dantesques et les couchers de soleil comme il n'y en a nul part ailleurs. Le silicone à haute dose, les chevaux sous les capots et les jet-skis un peu partout dans la baie, dix-huits mois après mon dernier passage, je retrouve cette ambiance superficielle mais relativement unique du paysage américain. A la différence près que la dernière fois, Miami était parmi les villes en forme du moment grâce aux investissements massifs dans l'immobilier... Bref, toujours du dégoûlinage de mauvais goût et du capitalisme sauvage, mais c'est toujours un plaisir de descendre Ocean Drive et passer devant ces hôtels à l'esthétique unique. Loin des dimensions américaines "classiques", ces bijoux d'architecture se fondent parfaitement dans le paysage et donnent à South Beach une certaine authenticité!

Spécial dédicace à Edwood qui a le meilleur appart' de tout Miami. Pour les adresses, passer par lui.

By the way, aussi étonnant que celà puisse paraître, c'était mon premier vol en Boeing 747... mieux vaut tard que jamais!

Moscow, 28-30 Mai

J'ai beau avoir été un certain nombre de fois dans la capitale russe, je suis à peu près sûr que je me souviendrai de cet aller-retour.

J'ai tout simplement inauguré sur le vol Paris-Moscou le service "Mobile On Air", ou autrement dit, l'accès au web et la possibilité d'utiliser mon téléphone portable pendant le vol. Dans quelques années on lira sûrement ces lignes en souriant du fait de la banalité que représentera un tel geste, en attendant il aura fallu plus de 10 ans pour arriver à le mettre en place. C'est Airbus qui a pris de l'avance sur le sujet, et Air France la première compagnie au monde à le proposer. Un seul avion en est aujourd'hui équipé, un A318, opèrant en ce moment sur un peu toutes les destinations possibles pour devenir le premier test "grandeur nature" de ce nouveau saut technologique.
Bref, pour ceux qui ont l'habitude de voyager, çà fait drôle de pouvoir tout d'un coup appeler ses proches tout en regardant le couché de soleil... au-dessus des nuages. Et puis accessoirement, avoir l'info en temps réel des résultats sportifs que l'on a jusqu'à maintenant raté à cause de vols mal programmés, on ne devrait plus subir cette torture encore très longtemps! Affaire à suivre comme on dit...

Quand à mon séjour, j'en retiendrai la soirée bien sympa du "Che", ambiance bon enfant pour une clientèle plus que disparate, loin des paillettes et des défilés de mode que l'on retrouve habituellement dans les endroits "hype" de la capitale...

Et définitivement, fin mai/début juin est un vrai délice ici.

Venise, 26 Mai

Survoler Venise et repartir… Je crois que j’ai rarement été aussi prêt d’un lieu mondialement connu sans y mettre les pieds. Dommage car je ne connaissais pas… On repassera ! Suivant.

Indianapolis, 6-8 Mai

On est en plein dans les primaires de l’Indiana. Les T-shirts “Hillary” contre les « Barrack to the future ». Mais une légère impression que les américains se lassent. L’avantage serait paraît-il plutôt pour le second, mais on craint surtout l’inorganisation du parti démocrate… à croire que ce serait à la mode en ce moment ! Heureusement la Chine est en train de prendre la place du nouveau méchant et les Etats-Unis vont enfin pouvoir se réconcilier avec le vieux continent, quelque soit leur futur président.

Pour la partie culturelle, Indianapolis, c’est aussi chiant que de regarder une voiture faire des ronds pendant 500 miles… décidément le Middle West (ou le Middle East, selon d’où l’on vient !) n’a vraiment aucun intérêt !

New York, 1-5 Mai

Décidément sur le podium. Surtout quand il fait 25°C et que l’on cherche les nuages dans le ciel ! S’allonger dans l’herbe de Central Park, marcher dans les rues de Tribeca, sentir l’odeur du métro, profiter des bon petits restos de Brooklyn, passer des heures à contempler la skyline de cette ville… je pense que je vais sérieusement penser à y passer au moins une fois par an !
Je pourrai écrire des pages sur New York, mais je crois que le mieux c’est d’y venir et qu’on en cause quelque part dans un bar de Soho !…

Pour les discussions de comptoir je retiendrai que le World Trade Center ne donne pas l’impression d’avancer, identique à ce que j’ai vu il y a un an, même s’ils parlent de 2012, Joe’s Shanghai continue de faire les meilleurs dumplings de Chinatown, Rice to Riches m’a convaincu que le pudding pouvait être autre chose qu’une bouillie inventée par nos amis rosbifs, les mexicains ont décidément toujours la côte dans les cuisines new yorkaises, Matt Umanov n’a pas que des fenders acoustiques en vitrine, et la petite marche de Central Park à Battery Park prends toujours 2 heures !

Pour les adresses sympas, voir mon passage à New York de mai 2007.
Et spéciale dédicace à Lino!

La Valette, 8-11 Avril

Petit caillou au milieu de la Méditerrannée. Parfait pour un petit séjour de 3/4 jours. Petites distances entre chaque monument historique. Et encore une petite économie. Mais une grande histoire avec un grand mélange culturel!
Et puis une population qui triple entre l'hiver et l'été... difficile dans ces conditions de reconnaître les locaux parmi les touristes, d'autant qu'ils ont tendance à zapper entre l'anglais et le maltais. Mais bon, au final un joli petit souvenir de cette île et finalement un vrai dépaysement.

Evidemment La Valette pour le centre historique, mais aussi Mdina qui vaut vraiment le détour et St Julians pour voir à quoi ressemble la vie maltaise en soirée...

Vancouver, 19-31 Mars

Comme les jonques de la baie de Hong Kong, les hélicos de l’Hudson River de New York, il y a les hydravions de la Marina de Vancouver. Et pour les comparaisons franchouillardes, Vancouver est peut-être au Canada ce que Marseille est à la France, une ville sans réelle personnalité architecturale et peut-être un peu trop résidentielle, mais au milieu d’un site et d’une nature incroyables. Il y a peu de ville où depuis le bord de mer, on peut voir les dameuses glisser le long des pistes de ski… Quand à nos amis venus d’Afrique du Nord pour Marseille, ici c’est toute l’Asie qui débarque sur ce premier port d’attache américain, sûrement plus accueillant que son voisin du sud…Et ce mélange des cultures justifie probablement la réputation de Vancouver au niveau international.

Bref, Vancouver est sûrement plus agréable l’été que l’hiver. On ne peut pas dire qu’on ait eu très chaud pendant ces quelques jours ici… C’est plus pour la nature autour, le ski, le bateau, les randonnées qu’on y vient que pour la ville elle-même, qui ressemble plutôt à un joli dortoir. Maintenant on risque de pas mal en entendre parler puisque les prochains jeux olympiques d’hiver seront là-bas…

By the way, Vancouver, en terme de port, c’est l’équivalent de ceux de Seattle, Portland, San Francisco et San Diego réunis. Dans le top 5 mondial... Et puis pour les amateurs de cinoche, il y a un paquet de trucs qui se tournent également à Vancouver, l’ «Hollywood North » étant une des activités qui booste la ville depuis quelques années.

Pour les bonnes adresses, c’est principalement autour de Robson Street, notamment avec le « Savory Coast » pour les très bons petit plats méditerranéen et le bar tournant Cloud Nine tout en haut de l’Empire qui donne une vue à 360° sur toute la ville et le site autour. Le Glowbal dans Yaletown sur Mainland street est plus dans les tons des Hotels Costes, mais c’est pas mauvais et le bar associé passe du bon son ! Chinatown est finalement plus décevant que ceux de San Francisco ou New York. Bizarrement. Et puis la frontière avec le quartier soit disant historique de Gastown est à éviter. Plus que pourri. Un conseil, Davie street pour les bars et les petits déjeuners sympas.

Moscow, 29-31 Janvier

Dans les rues de Moscou, je n'ai jamais vu d'enfants. Cette fois-ci fut une des rares fois où j'ai vu un attroupement d'ados sur le trottoir. La raison, ils sortaient du théâtre... quelque chose que l'on ne voit pas partout dans le monde!

Ensuite, j'ai dû mal à tout expliquer. On passe directement aux filles qui ont grosso merdo de 25 à 35 ans et qui se croient défiler sur des podiums à longueur de journée. Et à cet âge là, les mecs cherchent de leur côté à ressembler aux joueurs de foot allemands. Les cheveux courts devant, englués sur le dessus, et longs en bataille derrière. D'une grande classe.
Et puis là, de nouveau un trou dans l'explication, les filles taillées au laser deviennent du jour au lendemain des babouchkas à la cinquantaine aussi larges que profondes et d'une élégance qui n'a pas de quoi faire rougir les ménagères roumaines. Probablement un métabolisme diabolique qui se met en place après la première naissance. Car il y en a rarement deux... Et il y a de quoi comprendre, les mecs ont pris un teint anormalement bordeaux et soit ils sont riches et de nouveau accompagnés des filles déguisées en Dior, Chanel et autre Gucci, soit on les confond avec les babouchkas, en mal rasés et encrassés des poumons...

Evidemment mes propos sont caricaturaux. Et puis c'est Moscou... qui n'a pas grand chose à voir avec le reste de la Russie. C'est aussi stéréotypé que les obèses aux US, les Mamas en Italie, l'élégance des françaises ou encore la petitesse des chinois. Mais il y a forcément un peu de vrai là-dedans.

Moscow, 15-16 Janvier

Cette fois-ci je ne m'étendrai pas tellement sur mon voyage, car avec moins de 24h sur place, il n'y a pas grand chose à dire. En revanche j'en profite pour un petit hommage au patron de la "petite classe", qui nous a quitté ces jours-ci. Pour l'anecdote, la dernière fois que nous avions parlé ensemble, il avait fini par me dire "bon voyage en URSS!". Certes ce n'est plus l'URSS, et mon voyage fut annulé à la dernière minute, en revanche le jour où j'ai de nouveau repris de l'altitude après une exceptionnelle pause de 2 mois fut le jour de ses obsèques. Et je repartais pour la Russie, ou peut-être devrais-je encore dire l'ex-URSS...

J'ai encore bien des kilomètres à parcourir pour arriver à la cheville de ce que mes grands parents ont pu faire après 60 ans de vie commune!

Dubai, 11-16 Novembre

Dubai, ou la Démesure Urbaine et Bordel Ambiant International. D’abord la démesure urbaine car c’est une ville en chantier, qui le restera aussi longtemps que les Cheiks locaux auront de l’or dans les poches... Des projets délirants, des travaux qui n’en finissent plus. Le chiffre qui fait grand débat ici, le nombre de grues. Il semble que celles-ci représentent 3% du volume mondial. Mais les prix grimpent, le dirham a beau être indexé sur le dollar, les expatriés commencent presque à devenir pointilleux dans leur recherche de loyer, c’est dire… Et puis moi qui pensait faire quelques affaires ici, ce n’est pas si flagrant que çà. Bref, à creuser. Quant au Bordel Ambiant International, c’est explicite et c’est triste. Je n’ai pas l’habitude de parler de ce sujet, on aurait plutôt tendance à en parler quand on parle de la Thaïlande ou la Russie, mais ici dans cette ville de la démesure, on ne peut l’éviter. Je ne peux faire une généralité car je ne suis resté qu’une semaine ici, mais aussi représentatif puisse être l’échantillon de journées que j’ai passé dans cette ville, j’imagine que je ne suis pas le seul à l’avoir constaté. Quand je sors dîner le soir, quand j’en reviens, quand je prends mon petit-déjeuner le matin, quand je reviens après le boulot, je reconnais toujours cette fille, venue d’une contrée plus froide que j’ai eu le temps de visiter plus d’une fois, au sourire aussi naturel que possible mais dont un détail me semble en dire long sur sa condition ici, toujours la même robe. A croire qu’elle a beau passer dans les bras de conducteurs de Ferrari et Bentley, elle ne donne pas l’impression de vouloir étoffer sa garde-robe… et je ne suis pas sûr qu’on lui laisse vraiment le temps de faire un break. Je l’ai vu du dimanche soir au samedi midi. Inutile de préciser qu’elle n’était jamais avec le même. Si j’avais fait la boucle complète, j’aurai eu confirmation qu’elle est au même rythme que ces amis pakistanais perchés dans les tours, à savoir 24/24 et 7/7. Et des comme elles, on en voit un paquet, elles n’ont pas la couleur locale…



Bref, un séjour néanmoins très intéressant à plusieurs niveaux, dont les deux détails décrits ci-dessus ne sont heureusement pas les seules choses que je retiendrai. Une petite dédicace à Alexandre et Sofia, 5 millions d’habitants aux Emirats, un paquet d’expatriés, et on a réussi à se retrouver sans utiliser de portable ou d’emails… Le survol de l’Iran sur le trajet du retour est vraiment magnifique. Pour une fois que ce n’est pas un vol de nuit, j’en profite. Allez, je quitte les 30°C, le sable, les palmiers et le soleil pour retrouver les 0°C parisiens et les bonnes grèves des transports comme on les aime. On devrait payer à ces connards de cégétistes un aller-retour sur Dubai pour qu’ils se fassent potes avec les paki du coin, ils comprendraient ce que le mot travail veut dire, et que le fric que la société met à leur disposition pour payer leurs jours paisibles de retraite pourrait bien servir à autre chose. Welcome back !

Singapore, 30-1 Novembre

Rien n'a changé! Le Balaclava, l'Opium Bar, le New Asia Bar, Clark Quay, le MOS, Sim Lim Square, sans refaire la liste de ces endroits où l'on passe et que l'on apprécie plus ou moins selon les envies, Singapour reste toujours aussi petit mais finalement pas si désagréable que çà. Pas de surprises, la température est toujours aussi collée aux 28°C et Orchard Road continue d'être un immense Mall. Court séjour. Fatiguant. Mais vraiment pas stressant...

Abu Dhabi, 24-25 Octobre

Passage relativement éclair, mais déjà très instructif. Quand on sait que les Emirats n'ont plus de ressources pétrolières, ni de matières premières d'ailleurs, et que par conséquent ils font tout pour attirer les investisseurs étrangers dans ce coin isolé de la péninsule arabique, çà fait réfléchir. On peut librement se balader le nombril à l'air, se mettre des minasses dès le coucher de soleil et faire du shopping à tort et à travers, bref se comporter comme un bon consommateur occidental, mais au moins on se dit qu'ici ils essaient de voir loin!
Leurs voisins du sud pétés de pognon, ne sachant plus quoi en faire, ne cherchent pas forcément à investir dans leur propre pays de peur que certains ne viennent leur donner des leçons. Au moins ici on construit autant qu'on peut, on recrute la terre entière pour tous les business possibles pourvu qu'ils ne soient pas spécifiques à la région, et on ramène au final les capitaux. Dubai bien sûr. Car après Paris, Londres, New York, Singapour, Hong Kong, il y a maintenant Dubai. La nouvelle forêt des délires architecturaux, la folie des grandeurs en faisant un New York puissance dix, avec sa tour la plus haute du monde, ses îles artificielles, sa piste de ski, son aéroport à 8 pistes, etc... et Abu Dhabi la capitale en profite.

Ici on est un peu plus sage peut-être, mais tout aussi déterminé à faire avancer la région. Il faudra encore un peu de temps pour que cette ville ait sa propre personnalité, mais je ne suis pas sûr qu'il faille réduire la région à son archaïsme social et considérer les Emirats comme une hypocrisie qui fait un peu tâche d'huile (à défaut de faire tâche de pétrole). Je n'ai pas non plus rencontré foule en deux jours, et d'ailleurs tant mieux que je revienne dans deux semaines, mais les quelques discussions que j'ai pu avoir avec les locaux sont loin de ressembler à l'image qu'on s'en fait à la télé... une fois de plus! Il y a sûrement du gâchis, sûrement bien mieux à faire qu'à brûler des dollars comme on sait bien le faire ici, mais chaque région du monde a besoin de sa ville "lumière", avec une économie propre, un confort de vie bien spécifique, et une mixité raciale, culturelle et religieuse ayant un ascendant sur la région qui l'entoure, alors pourquoi pas le Moyen-Orient?...

Bangkok, 21-23 Octobre

Retour ici après 2 ans, quasiment jour pour jour. J'ai l'impression qu'il y a de plus en plus de tours et que c'est de plus en plus pollué. Je profite du peu de temps que j'ai pour aller au marché de Chatuchak au nord de la ville par le métro. Je n'avais pas eu le temps de le faire la première fois et je confirme que c'est bien un endroit à voir. Ouvert les samedis et dimanches, c'est un marché qui grouille de monde où l'on trouve absolument de tout. C'est sympa de se fondre dans la masse des locaux, de sentir les odeurs, d'entendre la langue, de goûter les petite brochettes cuites au feu de bois, et de boire de nouveau une bonne Singha Beer! Cette fois-ci je vais également voir Pat Phong que je n'avais pas fait lors de mon premier séjour. Quartier tristement célèbre pour sa débauche, notamment lors de la guerre du Vietnam, lorsque les GIs venaient y passer "du bon temps". C'est toujours aussi pourri. On retrouve bien les marchés avec toutes les copies possibles de produits occidentaux, les montres, les sacs, les t-shirts, etc... et puis les bars où les filles en maillots de bain se trémoussent espérant se faire payer au minimum à boire, et au mieux une passe dans les hotels pourris qui surplombent le quartier. Bref, glauque. Faut le voir pour comprendre ce qu'est le tourisme sexuel de la Thailande, en espérant que les touristes vont progressivement se diriger vers des quartiers du type Khao San, où l'ambiance est bien plus chaleureuse et presque authentique... Khao San où je retourne d'ailleurs dans le bon vieux bar du Shamrock, et où les musiciens semblent ne pas avoir changé depuis la dernière fois!

J'ai au final comme une impression amère de Bangkok, un gros gâchis d'une ville qui avait une histoire et une culture propre, mais qui est en train de se faire bouffer par une urbanisation à vitesse grand V, dans une anarchie totale, où les buildings à moitié finis viennent détruire la perspective des anciens temples traditionnels perdus au milieu de cet océan de béton et de pollution. Malheureusement pas une première en Asie...

Athens, 17-19 Octobre

Quand il commence à neiger à Moscou, quand l'hiver s'installe à Paris, il fait un bon 24°C sur Athènes... Ville bien du Sud, les cyprès, les petites collines dans la ville, la saleté, les petites rues où seules les locaux se repèrent, les motards sans casques, la conduite à la méditerranéenne, l'ambiance plage dans chaque bar de la ville. Le tout surplomber par cet Acropole. Malheureusement en rénovation lors de mon passage, mais dont les perspectives et les vues sur la ville me rappellent Oaxaca au Mexique pour ceux qui connaissent. Comme quoi ces civilisations avaient un don pour trouver l'endroit génial, en haut d'une petite colline, au milieu d'une cuvette entourée par les montagnes. De là-haut on domine la ville, et on en voit ses extrêmités s'élever sur les flans des montagnes à l'horizon.
Pour les quelques adresses, aller sur le port du Pirée pour un bar ou resto le soir, et prendre un pot en haut de l'Intercontinental, pour moi une des meilleures vues de l'Acropole. Taxi pas chers, autoroutes neufs de chez neufs grâce aux JO, nouvel aéroport, métro, tram le long de la mer, bus, de ce côté là, çà a l'air plutôt bien foutu.
Malheureusement un séjour un peu court pour profiter du coin, car si j'ai bien compris, Athènes c'est bien, mais les îles autour, c'est encore mieux. Et çà se voit même depuis un hublot!

Moscow, 19-25 Août

Cette fois-ci, j’ai vu Poutine.
Cette fois-ci, je suis resté plus de 48h sur place.
Cette fois-ci, je n’ai jamais dormi plus de 4 heures par nuit.
Cette fois-ci, il n’a jamais fait moins de 33°C à l’ombre.
Cette fois-ci, j’ai vu toute l’armada militaire russe en vol.
Cette fois-ci, j’ai vu la patrouille de France.
Cette fois-ci, j’ai vu une mariée qui a décidé d’organiser sa cérémonie de mariage à Moscou et sa nuit de noce à Milan.
Cette fois-ci, j’ai vu pour la première fois le moteur que je vends.
Cette fois-ci, j’ai trouvé le meilleur point de vue de la ville, le bar du Swiss hotel.
Cette fois-ci, j’ai vu une Aston Martin DB9 immatriculée « 007 ».
Cette fois-ci, j’ai fait du kart indoor.
Cette fois-ci, j’ai eu le temps de visiter la cathédrale Saint-Sauveur.
Cette fois-ci, j’ai découvert qui sera le prochain président de la Russie, ce sera Sergey Ivanov.
Cette fois-ci, j’ai acheté du caviar noir.
Cette fois-ci, je suis parti un dimanche matin et rentré un samedi soir.

... Je crois que je ne vivrai probablement plus jamais de semaine comme cette fois-ci.